家庭菜園始めました

第６園　可憐の菜園

「秋植えの白菜の種はここ。収穫用の道具はこっち…。うん、準備万端だ。さあ出掛けるよ？　可憐」
　初秋の涼しい風が吹き抜ける今日９月２３日は可憐のお誕生日。朝起きるとお兄ちゃんがいつもの菜園に行く恰好であれやこれや点検してたの。可憐のお兄ちゃんは可憐より５つ年上の１９歳で今年から近くの農業系の大学に通っています。お兄ちゃんは優しくて、勉強も出来る可憐の自慢のお兄ちゃん。対する可憐はちょっぴりおっちょこちょい。小さいころから習ってるピアノだけがちょっとだけ自慢かな？　えへへっ。でもお兄ちゃんには迷惑ばかりかけさせているの。この間も、ちょっと体育の授業中に足をくじいちゃって先生がお兄ちゃんに知らせたのかお兄ちゃんがお顔を真っ青にして可憐の学校までやってきたときはびっくりしちゃった。
　今年、大学生になったお兄ちゃんは今、農業のことをお勉強しています。５月に家の近くにある農家のおじいさんから菜園の一部を借りてそこでお野菜なんかを作っているんだけど。その農家のおじいさんは可憐達のお父さんの知り合いで何かと困ったときに助けてくれる優しいおじいさん。そうそう、この２、３日前も可憐の家の周りで何かがさごそって音がして、お兄ちゃんもその日は帰ってくるのが遅いって言ってたから、可憐１人でお部屋の隅っこでぶるぶる震えてたんだけど、“こりゃ〜！　何しとる〜！”　って言うおじいさんの声が聞こえて、音も消えちゃったんだ。何だったんだろうって思ってカーテン越しからちょっと覗くと、おじいさんが可憐に気づいたのか、“びっくりさせてしまったかの？　表にイノシシがおったから追い払ったところじゃ。まあ怖かっただろうに…。すまんかったのぅ”　そう言って頭をペコって下げて家のほうに帰って行ったの。可憐、突然のことでびっくりしちゃってお礼を言うのを忘れちゃってて夜遅くに帰って来たお兄ちゃんに損ことを言ったら、“じゃあ明日の朝、一緒にお礼を言いに行こう？”　って言ってくれて翌日の朝に一緒にお礼を言いに行ったんだ。おじいさんは優しい顔をもっと優しくして、“気なんか遣わんでもいいんじゃよ？”　って言ってくれたんだけど…。お父さんたちは外交官なため帰ってくるのが年に２、３回程度。でも夜にお兄ちゃんのお部屋のパソコンでテレビ電話？　みたいな感じでお話しできるから寂しいって感じたことはないんだけどね？　お祖父ちゃん、お祖母ちゃんは両方とも可憐の生まれる前に亡くなっちゃってるから、可憐はお写真でしか見たことがないの。お兄ちゃんはちょっとだけ覚えているみたいで、“いっつもにこにこしてたなぁ〜”　って優しいお顔で言ってる。だから今はお兄ちゃんと２人暮らし。食事とかは一応交代制でやってるんだけど、お兄ちゃんが毎回何がしら手伝ってくれているから１人でお料理って言うのはやったことはありません。“可憐も来年から高校生なんだから…”　って言っても、“１人でやるより２人でやった方が早く済むし、何て言うか妹１人に任せっきりって言うのも兄としては…、ね？”　っていつもの優しい微笑みで見つめてくるからとっても嬉しくなっちゃうわけで…。
　でもお兄ちゃんにはいろいろ迷惑かけちゃってるなぁ〜っていつも思っていて、何かお手伝いできることはないかなぁ〜って思うようになったのは可憐に物心がついてから。今日も家の近くにある畑に行くって言うことで、可憐も一緒についていくことにしたの。リヤカーを一緒に押しながら初秋の風景を見ていきます。気持ちのいい秋風とともに赤とんぼがすいすい飛んでいました。畑の前に着くとさっそく荷物を下ろすお兄ちゃん。“可憐もお手伝いします”　って荷物の端っこに見慣れない可愛い袋が目に入ってそっちのほうをじ〜っと見つめていると、“もう気づかれちゃったか…”　ってどことなく残念そうなお兄ちゃんのお顔があって…。


「わぁ〜、ありがとうお兄ちゃん。これ可憐が前から欲しかったの〜。でもどうして分かったの？」
　お野菜をいっぱいリヤカーに置いて帰る道すがら可憐はそうお兄ちゃんに聞いてみます。頬をぽりぽり掻いていたお兄ちゃんがぼそっとこう言ってきました。“寝言で言ってたじゃないか…”　って。そんなに大きなお声で言ってたの？　って思うと可憐何だか恥ずかしくなっちゃって、お顔が今日の夕焼けみたいに真っ赤になっちゃった。ピアノの形をしたオルゴールはこの間お兄ちゃんとお出掛けした際に寄った町の小さなオルゴール店で見つけたもの。欲しいなぁ〜って思ってたんだけど、その時はお小遣いが足らなくて買えなかったの。お兄ちゃん、このこと覚えててくれたんだ〜って思うと何だかとっても嬉しくなっちゃって思わず駆け寄ってお兄ちゃんにぎゅ〜って抱きついちゃった。突然こんなことをされたお兄ちゃんはびっくりしたみたいだったけどね？　ありがとうお兄ちゃん。これ、可憐の宝物にするね？　そう思いながら夕闇の迫る中ゴロゴロと荷台のお野菜も何だかお祝いしてくれているような感じの今日９月２３日は可憐のお誕生日だよ？　えへへっ…。

ＥＮＤ